讲故事-----------血腥钻石

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如果价格继续下降，此举将有可能导致德比尔斯的破产。但是价格回升了，厄内斯特的赌注为公司在以后的60多年里控制钻石行业奠定了基础。
这项政策甚至还包括在20世纪90年代初购买非法开采的非洲钻石。《金融时报》看到的证据表明，在1992年当安哥拉政府和安哥拉彻底独立联盟和平对话开始的时候，为了避免过剩，同时保持高价位，德比尔斯在公开的市场里购买了至少价值1400万美元的钻石，这些钻石都是由未经许可的安哥拉开采者开采的。
在高通胀的情况下，即钻石价格高和存货升值的时候，买断市场上的钻石的战略运作相当有效。但是低通胀和新的竞争者的出现已经给这个集团造成巨大损失

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德比尔斯花费了数十亿美元来贮存大量从未销售过的钻石。在1999年年底，储存在伦敦金库的德比尔斯钻石山，大约价值40亿美元，几乎与公司每年55亿美元的销售额一样多。
由于这些资产不能赚回吸引人的收益，股票价格因此下跌，引起几个大股东尤其是美国股东的不安。
分析家估计，在约翰内斯堡股票交易所上市的德比尔斯股票，市值只相当于公司资产的70%多，尽管公司去年的钻石销售创下了历年最高记录。
股票表现的不佳，投资者的不安，以及来自澳大利亚的BHP集团和英国里昂廷托集团等竞争对手对市场份额的蚕食，更促进了对“最后购买者”策略的反思。

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德比尔斯的董事蒂姆·卡朋说：“我从小就被灌输这样一个原则：不管发生了什么事情，我们的帐上都将有钻石。现在股东们正告诉我们‘你们把资金套在了不能生产收益的东西上面’”。
去年，德比尔斯做出了一项前所未有的决定，任命一个外面的管理咨询顾问美国百恩公司来开展一次战略评估。
今年三月份发表的百恩的主要建议是放弃最后购买者的角色，将储存的钻石拿到市场上销售，以减少库存积压。
由总经理加里·拉尔夫领导的德比尔斯董事会，接受了百恩的结论，并开始将德比尔斯重新定位为“有选择的供应商”。

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除非是特殊情况，德比尔斯将停止购买过多的钻石，并将卖掉其贮存的钻石。为了避免像30年代那样的价格狂跌，公司将尽力通过广告攻势来增加需求。
对于德比尔斯来说，这是一个地震性的战略转移。该公司60年来一直设法通过牢牢地控制钻石的供应量来操纵市场，现在却要转变为以需求来决定业务了。
去年，德比尔斯花费了1.7亿美元来为宝石做广告，其著名的口号是“钻石恒久远”；现在它希望顾客和珠宝商共同来承担更高的广告预算。
星期三，公司将告知125个内部钻石商（sightholders）------他们专门购买德比尔斯的钻石，将其打磨上光，然后卖给珠宝商----他们必须为钻石的广告承担更多。卡朋先生指出钻石贸易仅花费零售额的1%来做广告，而其他奢侈品行业则拿零售额的10%来作为广告费用。

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在德比尔斯决定放弃其垄断地位的同时，为非洲战争火上加油的非法钻石交易引发了一场的争论。
这项运动首先由非政府组织发起，但是现在已经由美国和英国政府接管，它们正尽力说服其他的西方国家在日本举行的八国集团首脑会议上同意一项行动计划。
德比尔斯知道，如果“冲突钻石”或“血腥钻石”成为一个触动消费者情感的问题，它们将会引起类似于导致皮毛贸易陷于瘫痪的强烈的公众舆论。
该公司在给美国国会的书面证词中说：“在这个产品上花费了数亿美元的广告费，德比尔斯对任何有可能损坏钻石作为爱、美丽和纯洁象征的形象的事情深表关注。”

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德比尔斯声称这些担忧促使它采取行动。在1998年6月联合国对从安哥拉彻底独立联盟控制区域的钻石进行制裁后，德比尔斯只购买带有安哥拉政府证明的安哥拉钻石。
1999年10月，由于害怕证明可能是伪造的，该公司停止购买安哥拉钻石。两个月之后，该公司关闭了西部和中部非洲所有的采购处，以防止安哥拉和塞拉利昂的非法钻石和合法钻石相混。
去年三月，德比尔斯开始销售保证不是来自于叛乱者控制区域的钻石。这种保证在钻石交易中受到了普遍欢迎，尽管有些人对这样做是否足够了表示质疑。

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由《金融时报》获得的一份内部的英国政府文件说，“尽管这种保证是向保证书制度迈出的重要步骤，但目前还不存在独立的保证书制度。”
德比尔斯关于冲突钻石的战略不仅只是由于害怕消费者的抵制而决定的。批评家说，该公司熟练地把一件有可能导致公关灾难的事件变成了一项犀利的策略来保持它在钻石市场的统治地位。
他们争辩说如果德比尔斯可以把自己定位为一个 “干净钻石”的生产商和销售商，它就能牢牢地控制住市场，而不用维持巨大的贮存作为代价。

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一个德比尔斯的前员工说：“这是他们的利益促使他们停止从非洲进货，而不仅仅是因为在那里发生的事情不好。他们正在提出措施，使得他们成为合法钻石原料的唯一购买者。”
另外一些人说，控制从非洲来的钻石的数量，将减少世界钻石供应量，这样将使销售德比尔斯更易于销售其库存而不使价格出现动荡。
一位钻石顾问说：“提出这个新战略的主要原因是他们想要减少他们的库存。如果他们能阻止非洲和其他地方的钻石大量涌入，他们就可以减少其库存。”
冲突钻石还可以帮助德比尔斯来开拓其品牌。最近美国政府下设的国际开发署的一份报告指出，德比尔斯可能从打击或抵制来自冲突地区的钻石交易的行动中获益最大，因为它也许最有可能具备能证明其钻石出处的能力。

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一些内部钻石商会欢迎出售德比尔斯产品的机会，因为“非冲突钻石”将给他们一个强有力的促销工具。一个来自安特卫普的内部钻石商说：“我们想用德比尔斯作为我们钻石的品牌。我们将以此为自豪。”
然而，其他业内人士担心，德比尔斯的战略将使“合法”和“非法”钻石交易之间产生裂痕。
一位行业专家说：“每个人都将有损失。如果此事弄大了，消费者将懒得去区分德比尔斯和其他品牌的钻石。他们就会干脆停止购买钻石。”
德比尔斯反对冲突钻石的行动以及对其垄断权的减弱将帮助改善它与美国政府之间的关系。这个矿业集团还从来没有将业务打入美国这个世界上最大的加工钻石消费市场，因为它的垄断很容易受到反托拉斯的指控。德比尔斯在种族隔离时期的南非的巨大商业利益，也是导致与美国关系搞僵的原因之一。

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这种裂痕在1994年更加深了，当时德比尔斯被一个美国法庭指控固定钻石的价格。然而，最近一段时间，在控制了公司大约三分之一股份的美国股东的压力下，该公司被迫寻求与美国当局重归于好。
尽管德比尔斯坚称撤消判决是打开对话的前提条件，但是与美国当局的非正式接触仍在继续。
卡朋先生说：“与20年前相比，我们公司大不一样。如果不根据新的情况来重新审视我们的法律立场，这是很愚蠢的。”
德比尔斯反对冲突钻石的运动可能会改善与美国的关系，但却使得该公司在其它地方容易受损。它决定从西部和中部非洲退出，这可能会帮助它的竞争者赢得每年56亿美元未加工钻石市场的部分份额。

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在非洲最大的钻石生产国之一的安哥拉，已经发生了这样的事情。随着德比尔斯在去年年底的退出，安哥拉政府和列夫·列维耶夫---一个名不见经传的俄罗斯钻石贸易商签定了一个专销协议。
根据这个协议， 由列维耶夫、两个比利时贸易商和安哥拉政府共同投资的合资公司阿斯克普（Ascorp）将是安哥拉所有未加工钻石的唯一购买者。列维耶夫将通过其在俄罗斯和以色列的公司加工并销售这些钻石。
安哥拉的协议说明了德比尔斯估计的错误，它原来希望它的退出将会阻止钻石从安哥拉流出。该公司是安哥拉最大的矿井中的一个的投资者，但是当阿斯克普协议签定后，它的生产权被收回了。德比尔斯现在正在考虑向安哥拉政府采取法律行动。

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安哥拉的协议同时还使列维耶夫在几个月里从一个并不重要的小人物变成了一个可信的竞争者。
在接受《金融时报》采访时，他说他赢得了安哥拉协议是因为他是唯一“承诺把资金投入采矿的。其他人都逃离了。”
明年，当俄罗斯钻石产量的一半的营销权拍卖后，列维耶夫将与德比尔斯齐头并进。
德比尔斯拥有这些权力已经数十年了----去年总值约8亿美元。它自信与国营阿洛萨采矿公司的三年合约将续签。
但是行业专家相信列维耶夫将发动一场猛烈的挑战。一个以色列情报官员说：“他的主要目标是打破德比尔斯在俄罗斯的垄断地位。”

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失去占未来钻石储量26%的俄罗斯，将是对德比尔斯一个巨大的打击。同时将使列维耶夫得以控制全部已知钻石储量的大约三分之一。
来自于列维耶夫和其他竞争者的压力已经促使这个南非巨头寻求别的出路。上个月，德比尔斯首次试图进入加拿大市场，令人吃惊地出资1.75亿美元并购加拿大的一个钻石开采公司。跻身迅速成长的加拿大市场可以弥补在安哥拉或俄罗斯的损失。

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德比尔斯从安哥拉和中非的其他国家退出来的决定，是受其商业利益的驱动，同时也是它重新定位为“首选的干净供应商”的整体战略的一部分。
然而，这是一个冒险的举动，它可能会使这个钻石巨头失去它在非洲的部分影响，从而让位给诸如列维耶夫等新来者。
正如30年代一样，最近这次大胆举措的结果将影响以后几年钻石行业的走向。
如果德比尔斯输掉了这一回，它在伦敦办公室里的成堆钻石将变得越来越少。

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在钻石行业众多华丽的杂志中，有一则广告脱颖而出：那就是LLD钻石。与其它广告不同的是，它画面颜色阴暗，文字内容简洁明了。“世界上唯一拥有自己钻矿的钻石制造商” 列夫·列维耶夫是这些钻矿的拥有者。
列夫·列维耶夫是来自塔什干一个显赫的犹太家族的儿子， 1972年，当他16岁的时候，移民以色列。他一直希望拥有自己的钻石矿井。他说，“我不想依赖其它钻石供应商。”
正因为如此，他在二月份与安哥拉政府合资建立安哥拉销售集团（Ascorp），成为安哥拉钻石原料的唯一买家。列维耶夫在俄罗斯设立的钻石切割和加工厂年营业额达10亿美元，如今他已为世界钻石市场的重要人物之一。

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但是，正如LLD广告中使用的颜色那样，有些以色列人说这笔安哥拉钻石交易也充满了灰色地带。它引起了这个行业的不满。原有的合同撤消了。一个以色列商人说列维耶夫所做的正是过去德比尔斯做过的——制造垄断。
另一位放弃安哥拉生意的经销商对列维耶夫如何能保证他只做干净钻石的买卖提出疑问。“他打算怎样保护他的钻矿？他能应付来自方方面面的腐败吗？”
列维耶夫对上述问题并不表示惊讶。他说他决不从已经同安哥拉政府较量了20多年的彻底解放安哥拉同盟手中购买钻石。“你可以用大字标明：当谈及钻石的时候，我是100%干净的。”他批评在安哥拉原来的一些商人。“他们对制度的创建及投资漠不关心。原来存在着太多的走私、太多的无序。”

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列维耶夫说，安哥拉销售集团对冲突钻石提供了最好的解决方法。“如今终于有了一个专业的、独立的组织经营钻石业。”他打算向那些钻矿投资1亿美元。他希望明年安哥拉销售集团能达到10亿美元的营业额。
出于对独立性的强调，前摩萨德（Mossad）情报人员暗示列维耶夫需要某些俄罗斯人的帮助，以获得安哥拉这笔交易的成功。毕竟，多年来这个国家充斥着俄罗斯的军方、克格勃及经济界人士。其中的一位俄罗斯人就是阿卡迪·盖达马克。
冷静而声音温和的列维耶夫说他不需要任何俄罗斯人的帮助。“我认识盖达马克，他是安哥拉政府的经济顾问。”

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然而，他们之间有着业务关系。盖达马克是一位有着俄罗斯和乌克兰血统的数百万巨富，现在定居巴黎。他最近购买了总部设在特拉维夫的投资公司Africa Israel公司15%的股份。该投资公司于1997年被列维耶夫所收购，并改变了业务方向。
他们之间还有一种宗教关系。盖达马克曾因救助在波斯尼亚被击落的两名法国飞行员而获得法国颁发的勋章，是一个“再世”的犹太教徒。“列维耶夫被盖达马克的背景所吸引，”一位前摩萨德官员这么说，“着迷于他回归犹太教，着迷于他涉足非洲。从某种意义上讲他是安哥拉的守门人。”

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列维耶夫是一个忠实的极端犹太原教旨运动Chabab Lubavitch的信徒，该运动的目的就是让犹太人回归到原来的宗教信仰里。“他是个杰出的人，”一位以色列官员说，“通过他在前苏联的犹太社区联盟（FJC），列维耶夫拿出大笔大笔的钱为犹太穷人盖新学校、犹太教会堂、夏令营和救济穷人的施粥场。他想重建犹太教社区。盖达马克被列维耶夫为俄罗斯犹太人做的事情所折服。”
正是在列维耶夫的犹太社区联盟的有力影响下，该社区的大主教波尔·拉扎上月当选为俄罗斯的犹太教大主教。这对其对头俄罗斯犹太人协会的领导人弗拉基米尔·古辛斯基是一个沉重的打击。拥有强大的大桥媒体集团的古辛斯基本打算让他自己的侯选人当选。

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一位以色列官员说：“犹太社区联盟得到了一些寡头的支持。”其中有一位是经营公共电视台（ORT）的媒体巨头鲍里斯·别列佐夫斯基，他与俄罗斯总统普京交情很不错。
别列佐夫斯基和古辛斯基是势不两立的死对头，恰好列维耶夫和古辛斯基也是一对冤家，因为他们都想让自己的犹太组织在政治上获得优势。
尽管列维耶夫一再声称自己不依靠任何政治说客，但那位以色列官员却说：“公共电视台使拉扎名声远扬；别列佐夫斯基则劝说普京支持他。”
这位官员还说：“普京和列维耶夫的利益一致。普京按照新的次序处理俄罗斯的事务，他想与一个少数派而不是同几个分裂的团体打交道。列维耶夫想让他的犹太社区联盟成为被政府承认的一个组织。”因为获得政府承认会增强该联盟的经济影响力，并且还很可能使得列维耶夫在来年当德比尔斯在俄罗斯的合同期满后成为替代德比尔斯的有力侯选人。