读亦舒的小说-----------<不易居>

亦汐

石子忽然拥抱小麦，忍不住又落下泪来，仗义每多屠狗辈，这话真不错。
　　麦志明黑实的脸上洋溢着一层晶光，“你且睡一觉。”
　　石子昏昏睡去。
　　麦志明在一角看着她呼吸均匀，放下了心。
　　他到附近超级市场买了佐料回来煮了一锅粥，两个多小时过去，石子仍然未醒，他有工作要赶，只得留下张字条外出。
　　石子这一觉直睡到黄昏。
　　醒来之际，根本不知身在何处。
　　耳畔像是听到弄堂小贩叫卖蓝花豆腐干之声，肚子有点饿。
　　她撑着起床，记忆渐渐聚集，呵，她叫东家的前妻羞辱一顿赶了出来。
　　不知倒了什么楣。
　　看了字条，吃了粥，心想这番不知拿什么来报答麦志明。
　　她拨电话到福临门告假。
　　区姑娘说：“小麦已经关照过了。”
　　“够人手吗？”
　　“你放心，你若嫁人做少奶奶去了我们也不会关门。”区姑娘咕咕笑。
　　石子心想，世上好人比坏人多。
　　“闲气别放心上，那种人自会有报应，东家不打打西家，一份工耳。”
　　“是，区姑娘。”
　　“人有三衰六旺，虎落平阳遭犬欺，龙搁浅水遭虾戏。”
　　“谢谢你区姑娘。”
　　“好好休息。”
　　石子从来没有看过晚间电视节目，真没想到丰盛若此，美加总共三十多个电视台，中英法文都有，可是她精神不振，一歪头，又睡着了。
　　充足的睡眠可以治好大部分疾病，信焉。
　　麦志明回来，看见电视机正在絮絮细语，石子坐床上，手中捏着只苹果，睡着了。
　　可怜，不知累成什么样子。
　　这个女孩子，终有一天会飞出去，趁今日，能够照顾她，就尽一点心意，麦志明已经十分满足。
　　真正喜欢一个人的时候，就会像小麦对石子那样。
　　他可没有自卑，他在异性堆中不知多吃香，他是蓝领中佼佼者，收入甚丰，长相也不坏，在洋妞眼中，他那张扁面孔甚为趣致可爱，可是，他立心要挑一个好妻子。
　　看来看去还是传统华人女性可靠，为了家为了孩子，她们愿意吃苦，不比洋女，一生气动辄带着子女一起失踪。
　　小麦在另一间房里睡了。

亦汐

第六章。
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第二天他起来，看到石子醒了，正在吃那只苹果。
　　她头发毛毛，笑容软弱，却仍然像朵花。
　　“好点了吧？”
　　“根本就没有什么事，打扰麻烦你了。”
　　“还回去何家吗？”
　　石子摇摇头，“都给东家赶出来啦。”
　　“咄，那女人又不是发薪人。”
　　“他们都是一伙的。”
　　这时，忽然听到门铃声。
　　石子十分警惕，“你的朋友？”
　　“不怕，我去挡驾。”
　　半晌，小麦探头进房门，“是来看你的，石子。”
　　石子讶异，谁，谁会知道她在这里。
　　房门推开，“石子，是我。”
　　石子自床上下来，“自在，是你，你怎么来了？”
　　可不就是何自在。
　　那孩子嗫嚅说：“我来看你。”
　　“你怎么找到这里来？”
　　“我先乘计程车到福临门，问到你在这里，又乘车来。”
　　“这么早，福临门有人？”
　　“有，正在等运肉车。”
　　“自在，你找我干什么？”
　　“石子，我对不起你，我累你挨骂，我应该勇敢地站起来把话说清楚。”
　　石子反而安慰他：“这种勇气不是人人有，许多成年人一生不愿承担错误，总是找别人来做挡箭牌。”
　　“可是，石子，你对我很好。”
　　“自在，我很高兴看到你，不过，家里知道你出来了吗？”
　　“他们都在床上。”
　　“我想，你还是叫他们来接你回去吧。”
　　“反正出来了，石子，请你陪我看电影逛游乐场。”
　　“自在，我不认为可以。”
　　麦志明取过外套，“我送他回去。”

亦汐

自在颓然，“我不要回家。”
　　“为什么？你有一个最豪华舒适的家。”
　　“爸爸昨夜赶回来，与妈妈吵了通宵，我们三个害怕得不得了。”
　　石子一怔，怪不得航空公司的生意那么好，这班人似乎每隔十日八日便来回一次，单为着吵架也值得。
　　“吵累了，睡一会儿，醒了一定再吵，吵死人。”
　　小麦与石子听了只会骇笑。
　　“自在，你还是要回家的。”
　　“你病好了就回来。”
　　石子看着他，“不，我辞工了。”
　　何自在一听，像是最后的一点点把握也没了，失声痛哭起来。
　　石子把他搂在怀中，内心恻然。
　　对一个孩子来说，这也已是十分大的磨难。
　　石子取起电话，拨到何家。
　　来听电话的正是何四柱。
　　“石子？昨天的事我可以解释——”
　　他还没发觉自在已经不在屋子里。
　　“孩子们都好吗？”石子语气十分讽刺。
　　“好，还好，都想你回来。”
　　这时，石子忽然听得一边传来写意的声音：“自在不在屋里，自在不见了！”
　　“什么？”何四往大惊，“是否你母亲把他拐走了？”
　　石子对这家人的状况啼笑皆非，“何先生，自在在我身边。”
　　自在取过听筒，“爸爸，”怯怯地，“我出来了。”
　　何四柱醒觉，“我马上来接你，你在何处？”
　　麦志明一直摇头，这时在一旁说出地址。
　　“石子，你替我守住自在，我马上来。”
　　闹剧，完全是一场闹剧。
　　挂上电话，石子带着自在到公寓楼下散心，陪他说话。
　　“看，海鸥、浮木、沙滩，多美。”
　　“石子，那是你的爱人吗？”
　　“我的朋友。”
　　“他对你很好。”

亦汐

“正确，若没他收留我，我恐怕会病倒街头。”
　　“你为什么没有家？”
　　“问得好，”石子仰天长叹，“我穷，置一个家需要许多钱。”
　　“你爸妈没有给你一个家吗？”
　　“他们的家在中国上海。”
　　“叫他们搬过来。”
　　“他们也穷，搬不起。”
　　自在怪害怕，“听起来穷真是不好。”
　　石子笑了，搂着自在不语。
　　一转头，何四柱带着两个女儿已站在他们身后。
　　写意与悠然有点腼腆，“石子，几时回来？”
　　石子并不怪她们，母亲与保姆之间，当然选择母亲。
　　石子看着何四柱，“我不做了。”
　　何四柱低头无语，过一会儿说：“有人成事不足，败事有余。”
　　“不，何先生，是我精神吃不消。”
　　麦志明过来说：“对面马路有间咖啡店吃欧陆式早餐实在不错，我要去开工了。”
　　石子投去感激一眼。
　　他们一行五人前去吃早餐，大人与孩子分开两桌坐。
　　何四柱说：“马利把一切都告诉我了，她过两个月到合同一满也不做了。”
　　石子到这个时候才说：“无论如何，骂人是不对的，下人也是人，人家只不过穷一点，也一般有自尊心，怎么见得活该挨骂呢？”
　　语气十分困惑，像总是不明白为什么一些人一定要骑在人家头上似的。
　　何四柱不出声。
　　“到荐人馆去寻新保姆好了。”
　　“是，也只可以这样。”
　　石子见他不坚持要她回去，倒是松一口气，不过，他为何要坚持，她只不过是一个工人，哪个工人不一样。
　　“你总得收拾行李吧？”
　　“待何太太走了再说吧。”
　　“她这上下该到旧金山了。”

亦汐

“那好，”石子点头，“我回去取行李。”
　　孩子们就是孩子们，居然吃了许多。
　　回到何宅，进门，全家都呆住。
　　只见马利哭丧着脸站在客厅中央，所有可以打烂的玻璃都碎成一千片一万片，客厅被破坏得淋漓尽至。
　　写意头一个哭起来奔上楼去。
　　石子连忙跟上去，一看，幸亏孩子们的房间仍然完整。
　　她对马利说：“立刻打电话叫清洁公司来收拾。”
　　何四柱已无言语，只会捧着头坐在瓦砾堆中。
　　什么地方来的怒气与戾气？
　　不是已经要什么有什么了吗，为何还不快乐，缘何还需要破坏来发泄？
　　石子完全不明所以然。
　　片刻马利前来报告，“地库收拾好了，孩子们可先到楼下休息。”
　　悠然躲在一角浑身发抖，石子在这种时刻当然不能立刻走。
　　清洁工人来到，一看这种情形，同何四柱说：“先生，你可有通知派出所？”
　　何四柱抬起头来，疲倦地说：“或者我应当那样做。”
　　悠然一听，马上哭起来。
　　石子摇头，示意不可，指指悠然，叫他凡事看孩子份上。
　　清洁工人这才开始整理大厅。
　　石子问马利：“怎么发生的？”
　　马利答：“目中无人。”
　　对，眼内如果还有别人，就不会如此放肆，一定要觉得世上没有比她更尊贵更重要的人了，才会恣意而行。
　　“也不是第一次了。”马利轻轻说。
　　石子忙着安抚孩子。
　　“让我们到海滩去玩一日，这里留给马利看管。”
　　“好主意。”何四柱点点头。
　　悠然向父亲说：“你同我们一起去。”
　　何四柱托着头，“爸爸实在没有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。”
　　悠然脸上露出失望的样子来，孩子们一不高兴，面孔显得小小，非常可怜，这是他们用来保护自己的特技，悠然无意之中用上。
　　石子劝说：“沙滩上有地方可以躺着休息。”
　　何四柱只得点点头。

亦汐

他拨了几个电话，听得出是与律师详谈适才发生的破坏事件。
　　石子稍后才知道，原来他考虑向法庭申请禁止前妻再踏入他家。
　　这又是为什么呢，一切目的都是要使对方痛苦、烦恼，最好活不下去。
　　石子一生从未那样恨过一个人，想必先要非常相爱，事后才能互相憎恨，人类的感情真正可悲。
　　临出门前，何四柱看到不易居铜牌，忽然怒火中烧，搬起一块大石砸过去把铜牌打烂。
　　石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。
　　接着一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉着孩子，心事重重。
　　在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说：“我实在有事待办，请你们包涵。”
　　孩子们只得懂事地颔首。
　　何四柱对石子苦笑，“人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。”
　　石子不知说什么才好。
　　清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就熟，效率甚佳。
　　马利过来说：“一位麦先生找过你。”
　　石子点点头。
　　不一会见，律师拎着公事包来了。
　　写意哭泣，“他们要打仗了。”
　　自在垂头丧气，“这场战争里，我们三个肯定是伤兵。”
　　这时麦志明的电话又来。
　　石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。
　　才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥抽板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。
　　只得跑去说几句。
　　“是否要我来接你？”
　　“何家有点事。”石子支吾。
　　麦志明很了解，“你改变主意了。”
　　“不，今天，只是，真的，唉。”
　　“需要我时通知我。”
　　“谢谢你阿麦。”
　　麦志明叹口气，“没问题，石子，再见。”
　　真是个爽快的好人，知难即退，绝不纠缠。
　　石子有点内疚。
　　何四柱在她身后出现。
　　“找到替工没有？”

亦汐

石子摇摇头，“还没有。”
　　“石子，请你再帮几天忙。”
　　“这份工作比预期中复杂。”
　　“我可以加薪水。”
　　石子仍然摇头。
　　“当作帮助朋友吧。”
　　石子不语。
　　“我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她欲带孩子们到美国，可幸孩子们的护照在我手中。”
　　石子仍无表示，只是唯唯诺诺。
　　那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量：“店铺的阁楼……”
　　区姑娘一愣，轻轻说：“那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。”
　　“我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。”
　　“石子，小麦那里不好吗？”
　　“不是，但——”
　　“你不爱他。”
　　石子见区姑娘一言中的，如释重负，“对。”
　　区姑娘嗤一声笑出来，“你可爱你自己？”
　　轮到石子一怔，“那当然。”
　　“千万不要想住到阁楼去。”
　　“我明天就会去找公寓。”
　　区姑娘叹口气，“来，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜达看看风景。”
　　福临门往前走两个街口，拐弯，就是温市著名的红灯区。
　　肮脏简陋破旧的酒店林立，天色尚未全黑，街上已经站满黑夜天使，形迹可疑的车子不住打圈出售毒品，警车骤然驶近，引起一阵骚动……
　　区姑娘看着石子说：“我常常来观光，一分钟后我就感谢上帝当年没让我堕落到这里来。”
　　石子不语。
　　“一个女子单身在都会生活，无亲无靠，不能不小心一点。”
　　石子低下头。
　　“麦志明是盏明灯，你很需要靠一靠他这样的码头憩一憩。”区姑娘一而再、再而三地推荐。
　　石子看着暮色四合的天空不语。

亦汐

“让我们回去招呼客人吧。”
　　打烊之际她拨电话找孔碧玉。
　　电话一直没人听，大抵是出埠旅行去了。
　　石子已经没有选择，除非愿意出钱去住酒店。
　　关了门她离开福临门。
　　一辆车子缓缓驶近。
　　自车窗探头出来的是何四柱。
　　区姑娘见了他，也不禁在心中称赞一声，何君脸容虽然略见憔悴，仍看得出一表人才，小麦的呆钝自然不能同他比。
　　区姑娘借故离去。
　　何四柱说：“石子我来接你。”
　　“我已经辞工了。”
　　“辞工也起码要七天通知。”
　　这倒是真的，这给石子一个借口转弯。
　　她终于回到何宅工人宿舍。
　　马利同她说：“我们几个姐妹合租了一间小公寓，一房一厅，地方虽小，就是用来以防万一没处歇脚，石子，日后你真要有个打算。”
　　石子气馁到极点。
　　那一晚睡到午夜，忽然门铃大作，石子与马利惊醒去应门，何四柱比她们更快，已经站在门口。
　　门外站着穿制服的警务人员。
　　语气十分礼貌：“有人举报你们这里匿藏聘请非法劳工，我们想进来检查。”
　　石子马上明白这是冲着她而来，心中又惊又怒。
　　写意也起来了，惺松地站在楼梯上面，“什么事？”
　　何四柱十分镇静，“没有事，回去睡。”
　　又向石子与马利说：“你俩去把证件取出来给警员检查。”
　　他招呼警员坐下。
　　马利咕哝着找出一切文件交予警员。
　　警员仔细查阅及登记号码。

亦汐

轮到石子，不知怎地，她的手一直颤抖，不是因为害怕，是因为生气，这番不知什么人要捉弄于她，虽云真金不怕洪炉火，但半夜三更被警方当贼查办到底不是好滋味，又殃及无辜，吵醒全屋，石子更加无地自容。
　　警方人员公事公办，见两名佣工均规规矩矩持永久居民文件与医药保险，便知道是遭人诬告。
　　他们郑重道歉，“打扰了，我们纯是办公。”
　　何四柱十分沉得住气，“我们明白。”
　　一直送到门口，一丝没有表示不满，只若息事宁人。
　　这时，悠然也起来了，“爸，什么事？”
　　石子回到工人房，脸颊上的肉簌簌发抖。
　　幸亏她一切身分都是合法的，可是穷人为人欺，她心中有数，这告密者八成是曹女士。
　　不知怎地，她第一眼看见石子就不喜欢到极点。
　　曹女士有眼线，她知道石子又回到何宅，故此一定要铲除她。
　　她又何必赖在这间屋子里。
　　连马利都知道人要有个打算。
　　第二天一早她便摊开报纸看招租广告，租金普遍上涨不少，无奈只得忍痛拿出节蓄来应付。
　　只听得何四柱问孩子：“有无接过母亲电话？”
　　悠然低下了头。
　　何四柱问女儿：“你同她说什么？”
　　“妈妈问我石子有否回来？”
　　何四柱恍然大悟。
　　石子放下心头大石，她真怕告密人会是麦志明，万一是他，她对人性再也不抱任何希望。
　　她心平气和地对何四柱说：“何先生，我已决定搬离此地，每日照常前来上工，直至你找到别的人选。”
　　何四柱颔首，“我另外贴补你租金。”
　　石子邀请小麦陪她去找地方住。
　　“总得有个自己的窝。”
　　小麦不出声。
　　“你不赞成吧？”
　　麦志明微笑，“我总得支持你。”
　　“我会把公寓分租一半给人帮补一下。”
　　“多此一举。”
　　石子斜眼看着他，“非得与你同居就不算合情合理了。”

亦汐

小麦刷一声涨红面孔，“我从来没有那样非分之想，我不是那样的人。”
　　石子笑着握住他手摇两摇，“你看你，汗都冒出来了。”
　　“我不是那样的人。”他坚持着。
　　或许应该补充一句，对你石子是认真及尊重的，对别的女性，麦志明一向也不敢造次，请客容易送客难，洋女一进门，也许就不愿走了，此地法律，同居三年，也等于结婚，分手时财产一半自动到女方手上，有了孩子，更任由母方主宰。
　　这些年来，麦志明相当洁身自爱。
　　渐渐他渴望有后裔，胖胖笨笨的孩子，不必长得很漂亮，是自己骨肉，耐心地抱着他，一口一口喂食物，渐渐会讲话了：爸爸、妈妈、宝宝……那样，即使三更半夜被人唤出去修冷暖气都值得。
　　因此希望成家。
　　要是石子肯答应，明年大学毕业，后年就可以从事婴儿制造业。
　　麦志明就是不想想，换了他是石子，千辛万苦读到毕业，做过一千零一种散工，一块钱一块钱那样计较着省下学费，会不会一出身就孵在家中养孩子。
　　起码，起码要待十年八年之后吧。
　　时间的配合即是缘分，他们二人之间还差一点点。
　　“告诉我石子，你理想生活如何？”
　　石子呵呵笑，不肯说。
　　“为何不讲？”
　　“怕你笑我痴心妄想。”
　　“我怎么会讥笑你？”
　　“好，你听着，我也希望拥有你那样交通方便的公寓，把母亲接出来团聚，找一份有前途正规工作，在此定居。”
　　小麦一怔，“这不是奢望呀。”
　　石子黯然，“嘿！你以为那么容易？”她想到了孔碧玉。
　　“有志者事竟成。”
　　石子用手撑着头，“家母身体不大好，十分盼望出国走一走，我却不济事，目前没有能力照顾她。”
　　小麦无奈，“你又不愿让我帮你。”
　　石子不语。
　　晚上，何四柱给她一个地址一管锁匙，“这是间一房公寓，你去看看。”
　　石子心中有数，她为他挨了骂受了羞辱，他过意不去，有心帮她一把。

亦汐

地段甚为高尚，租金约在千元以上，“我租不起。”
　　何四柱叹口气：“你总不能做毒贩及脱衣舞娘邻舍，放心，这是我名下物业，租六百五十元好了。”
　　“这不好。”石子嗫嚅。
　　“我从不亲自管理租务，考士比营业公司会得同你联络，即使你不再任何家保姆，仍欢迎你租赁该公寓居住，石子，四海之内，皆兄弟也，照顾同胞，也是应该的。”
　　石子忽尔笑了。
　　是因为运气吧，所以连连得到贵人相助。
　　“我在短期内无法固定在一个地方办事，仍需来回奔波。”
　　第二天，石子看着搬运工人把前何太太的衣物装箱打包，据说是要把衣物搬到货仓去。
　　孩子们兴致却很高，小悠然披着一件翠绿色缎子大衣满屋走。
　　自在把一件猫皮大衣当大灰熊，扯紧着在地上打滚厮杀，用牛油刀刺杀，你别说，在一个距离看，还挺像是活着的毛茸茸一只巨兽，两只挥舞的袖子就是熊爪。
　　三个工人花了整个上午操作。
　　石子心想，即使有朝一日她发了财，她也不会买那么多衣服穿，千余件，穿三年不重复也穿不完，这是干什么呢，浪费。
　　写意在一旁说：“太多桃红色了，我比较喜欢极淡的贝壳色。”不自觉地批评起母亲来。
　　三个孩子都似乎没有太大的哀伤。
　　反而是石子看着，像是做了人世间悲欢离合的证人。
　　整整收拾了六十几只大纸箱子。
　　一辆大货车来载走了。
　　马利悄悄说：“他的律师会通知她的律师去取件。”
　　孩子们兴高采烈谈论着坐邮轮游阿拉斯加。
　　何四柱说：“石子你也去吧。”
　　“呵不，我还要到福临门上班。”
　　“告一星期假好了，我一人难以照顾四口。”
　　“请马利去。”
　　“马利去年去过，说闷极了，情愿看家。”
　　石子骇笑。

亦汐

“我可以补加班费用给你。”
　　“不不不。”石子觉得再收额外费用好似勒索了。
　　门外有工匠来把铜牌除去，只余街名号数。
　　不易居不再是不易居了。
　　傍晚去上班之前，石子到那公寓去看了一下，见室内已有简单家具，隔壁人家正在装修，也是华人，那妙龄女子朝石子笑笑，“贵姓？”看外型可能有高贵职业，石子的社会地位一下子提升了。
　　寒暄数句，人家还过来看看，称赞她那单位有半边海景，水准真的与以前邻居完全不同。
　　石子仍想把房间一半租出去，她决定刊登招租广告。
　　芳邻问她：“你做哪一行？”
　　她笑笑答：“饮食业，你呢？”
　　“我在国泰航空任侍应生。”
　　她一走石子连忙把新地址通知家人。
　　晚上在福临门收到一封上海来信。
　　是孔家伯母写来的，语气十分逼切：“石小姐，小女碧玉已有七十余天没有音讯，可否托你交待一声，家人甚为挂念……”
　　石子立刻跑进厨房打电话。
　　这次电话响了十来下有人来听了。
　　“碧玉，”石子放下心来，“你妈记念你，叫我——”
　　碧玉一声讨厌，“她要钱罢了，怎么会去烦不相干的人，你别去理她。”
　　石子愣了一会儿，“碧玉——”
　　“以后再有上海的信来，照地址退回去。”
　　“碧玉，我想与你说几句话。”
　　“我不方便谈话。”
　　石子生气，“我不相信一个人会连说话的自由也无。”
　　碧玉比她更不耐烦，“我不是要你相信。”
　　石子一呆，才醒悟到碧玉已经不想与她说话。
　　这时孔碧玉已挂上电话。
　　她已经完全走了另外一条路，与旧友已完话可说，石子却还不知道，犹自不识趣地痴缠不已，笨，真笨，石子好似挨了一记耳光。
　　她放下电话，低着头。

亦汐

区姑娘进来看见，光火地说：“在干吗？外头客人要茶没茶，要水没水！”
　　石子连忙赶出去。
　　收工时拿一张白纸擦擦脸，抹下一层油腻，想起碧玉，泪盈于睫。
　　区姑娘看见诧异，“说你几句，就掉眼泪，你还出来混？”
　　“不不，”不但不敢落泪，还得解释，“我是为我的朋友碧玉。”
　　“孔碧玉小姐？人家早已飞黄腾达，何分你操心。”
　　石子黯然。
　　“女别三日，刮目相看，你同她，都抖起来啦。”
　　“我？”石子愕然。
　　区姑娘气定神闲，“是呀，你初来上工时乘公路车住地库，现在住市中心簇新公寓兼开小汽车，出门遇贵人了，还那么谦虚？”
　　石子一想，果然，她是丈八的灯台，照得见别人，照不见自己，顿时涨红了脸。
　　“何必为她难过？她也是走走走，眼看没有路了，不得不爬上这条梯子，我若不是过来人，也不会这么了解你们，还有，我事事揭穿你，说不定下个月你就不再来上工了，孔碧玉自然也就疏远咄咄相逼的你。”
　　石子的头越垂越低，耳朵烧得透明。
　　她真是进退两难，都会里的年轻漂亮女性，到处都有陷阱等着，不投靠他，就是投靠他，要不，就干脆睡到露宿者之家去。
　　也许，不识抬举才叫自甘堕落，连家人都不会原谅她。
　　区姑娘说得对，眼前已经没路，只有两条梯子，不是爬到何家，就是爬上麦家。
　　她选何家也很合理，何四柱是个老练有经验的人，他知道他在做什么，他非必要不会伤害人，也不会轻易受伤害，这样最好不过。
　　至于麦志明，他的要求太繁复了，动辄想结婚的男人至难应付，那是要女人终身付出，多大的代价。
　　最惨的是迄今他们还以为肯结婚是有表示真情意。
　　那夜石子完全不能入睡。
　　反正五六点钟天色已亮，她到街头散步。
　　市中心横街总有流莺足迹，石子觉得她们像流萤更多，太阳一出来，翅膀渐渐腐化死亡，没入草冢。
　　夏季白天，这个城市真叫人喜爱，那样高的蓝天，白云团团似英国画家康斯脱堡笔下的风景，海港里停泊大大小小船只，到处都是树木花草，街道整齐清洁，连灯柱上都吊着一篮篮的紫萝兰……
　　到了晚间，可不是那回事。

亦汐

（不易居）第七章

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石子买了菜带上何家，免马利再走一趟。
　　马利心存感激，“那时到了唐人街，都不知买什么好。”
　　“孩子们可睡得稳？”
　　“还可以啦，他们也已习惯这种生活方式。”
　　石子记得她的父母也吵，不过是为着柴米油盐，他们是为意气。
　　一间屋子那么大，是真的有实际工夫要做。
　　孩子们的衣物丢得乱七八糟，球鞋脏了要洗，家具上灰尘需要抹拭。
　　马利说：“其实他们自己也可以做得来。”
　　石子想了想答：“那我们又到何处去支薪呢？”
　　马利恍然大悟，“呵，我应该一早就学你那样想，我不该不忿这几个孩子事事要人服侍。”
　　两人均笑了。
　　九时正有人来应征保姆工作。
　　石子想法已完全改变，一见来人平头整面，衣着干净，年纪也适合，便决定录取。
　　“你且等一等，我叫东家来见一见你。”
　　马利问：“她会英语吗？”
　　“不十分流利，只有更好，少说话，无是非。”
　　“手脚可干净？”
　　“有保人，你放心。”
　　石子上楼去请何四柱。
　　心急，一敲门就推进去。
　　门推开一条缝，突觉造次，已经来不及，只听见里边有女声问：“谁？”
　　石子鼻端闻到一阵香氛。
　　只听得何四柱说：“进来，”又对女伴讲：“是保姆。”
　　石子发呆。
　　何四柱问：“什么事？”
　　石子站在门外不得不答：“新保姆来见工，你请看合不合适。”
　　何四柱答：“好，我十分钟下来。”
　　石子脸红耳赤的下楼去。
　　走进厨房，发觉马利看着她在笑。
　　“我不知何先生有客人。”

亦汐

“我另有打算。”
　　看得出曾小姐想打听什么，又不好出口，石子仍然微笑，进得门来，即时做三个孩子的母亲，也不容易，大小姐过几年好出嫁了，眼看还得当人家的丈母娘，小悠然有点多愁善感，自在正值尴尬年龄……坐得上这个位子也不值得太高兴，何必患得患失。
　　石子把洗净的鞋带穿回鞋子上。
　　曾小姐在旁啧啧称奇，“要这样细心侍候呀。”
　　石子只是笑。
　　不然那样大的孩子何需保姆，他们已经可以做小弟小妹的小保姆。
　　何四柱上来问女友：“你要不要出去逛街喝茶？我有事找律师，顺便载你出去。”
　　“不，我留在家里陪孩子。”
　　何四柱匆匆离去。
　　曾小姐在他身后甜咪咪的说：“这人一天到晚不知道忙些什么。”
　　石子唯唯诺诺，不想再添麻烦。
　　她检查过两个女孩的校服，全是打密格子的、熨起来非同小可，试穿过，嫌短，幸亏校服里都缝着服装店的地址电话，可以即时拨电话去订新的。
　　那曾小姐十分用心学习。
　　孩子们不大与她说话，有牢骚均朝石子发泄。
　　“我的午餐盒子开关摔坏了，真可惜，是祖母由东京带回来的。”这是悠然。
　　“还是不准穿丝袜，这么大了真的不想再穿小白袜。”这是写意。
　　自在另有一套，“我讨厌数理化，我憎恨所有科目。”
　　曾小姐说：“保姆，我觉得你很成功。”
　　悠然到花园兜一个圈子忽然发风疹块，痒得痛哭，石子连忙找到成药内服外敷。
　　写意在电话里与男朋友闹别扭吵个不休。
　　自在做模型飞机用错胶水，食指与拇指粘在一起扯不开。
　　马利在一边说：“石子你来看看这条鱼是否蒸过了头？”
　　曾小姐在一边看着这个家的繁忙劲也有点吃惊。
　　午饭整整齐齐三餐一汤端出来。
　　“曾小姐请用饭。”

亦汐

曾若翰并没有叫保姆同台坐下，石子与马利在厨房吃三文治，石子边吃边看报纸。
　　她读的是一篇特写：“受虐少数族裔妇女，犹如没有翅膀小鸟……”报告访问了百多名受虐妇女，十多名属于华裔。
　　言语不通，学识有限，遇到虐待，亦不知向谁求助，更不明个人权利。
　　多数做一些低收入工作，例如侍应、帮佣、杂工……在工作地点亦会受到歧视。
　　石子叹口气。
　　这时候，自在跑进来说：“曾姐姐说要添饭。”
　　马利假装没听见。
　　石子无所谓，装了一碗白饭恭恭敬敬拿出去。
　　“谢谢保姆。”
　　石子唯唯诺诺退下。
　　马利说：“石子，有许多地方我真佩服你。”
　　石子笑笑。
　　“这种女生不过来一两次就宣告失踪，何必与她打交道。”
　　“我又不打算长做，无所谓。”
　　下午那曾若翰要带着孩子们去看电影，石子忽然一改软弱，“曾小姐，我想你最好问过何先生。”
　　“不用吧？”斜眼看着石子。
　　“这是我的责任，我是保姆，我不能把孩子交给别人。”
　　“你简直鸡毛当令箭。”
　　石子笑笑，“保姆都是紧张大师。”
　　“孩子们却想看电影。”
　　“那你只好连我都请在内。”
　　那曾小姐把头一仰，不屑与石子计较，“你替我叫一部计程车，我要下山去。”
　　石子说：“遵命。”
　　曾小姐又吩咐马利：“何先生回来叫他打电话给我。”
　　马利一边开门一边没声价说是，趁她一走大力嘭地一声关上门。
　　孩子们闻声张望，“走了？”
　　大家都很宽慰：“走了。”
　　各人又忙各人的事去。

亦汐

石子不禁猜度起曾小姐的身分来，是本地土生？不大像，少一种爽朗坦诚的味道，内地来？打扮太时道了一点，香港人？像了，大抵是一门广告公司或公共关系公司的高级职员，忽然想在最快的时间内获得一本护照与一个家，故看中了何四柱。
　　这种想法也没有什么不对，可是曾若翰不但没有把握机会去迎合新环境，还想支使新地头里诸色人等，如此意气用事．就很失败了。
　　石子直接认为曾女士不会成为新任何太太。
　　那一天石子下班之际何四柱还没有回来。
　　她回公寓换衣服时听到电话。
　　“可是有房间出租予来自上海女青年？”
　　广告生效了，“是，半边房间，租金三百。”
　　“可否便宜些？”
　　“地段很方便，你上来看看再讲价钱。”
　　“什么时候方便？”
　　“能不能现在就来？稍后我要去打工。”
　　“十分钟到。”
　　石子坐在床沿，想起当年碧玉与她共租一间地库的情况，闷闷不乐。
　　那女子准时到，在楼下按对讲机，随即乘电梯上来，到了楼上，石子看到一个标致女郎，非常斯文有礼，她俩互相通报姓名，她叫李蓉，二十一岁，学生身分。
　　石子看过她的证件，“一年后你就得离境。”
　　李蓉可不慌不忙，“说是这样说。”
　　石子不语，问起上海近貌，李蓉坦白地笑道：“我离开上海有三年了，同你一样，许久没回去。”
　　石子愕然，“你在什么地方？”
　　“先到日本，后到澳大利亚与新西兰，因没到过北美，所以到加拿大看看，听讲温哥华此刻遍地黄金，是不是？”征询起石子的意见来。
　　石子笑：“你自己看好了。”
　　“你打几份工？”
　　石子看着她，心念一动，“你对餐馆工作没兴趣吧？”
　　“这不是有无兴趣问题，江湖救急，也只得做，你说是不是？”
　　石子点头，“因可以当晚班，适合学生。”
　　“酒吧间收入如何？”

亦汐

能这样问，可见也是个老江湖了。
　　“酒吧品流复杂，光是卖酒的地方薪水也很普通。”
　　李蓉点点头。
　　“学生不准打工。”
　　石子与李蓉都笑了，“除非学生都不用吃饭。”
　　当下李蓉也没有再还价，就付了按金房租。
　　她付现钞，钞票一张一张折叠得很整齐，由此可知很重视金钱。
　　石子说：“我在家的时间极少，不过，还是希望你遵守共租规则，条款都贴在冰箱上。”
　　“我懂得。”
　　“几时搬来。”
　　“我有一只箱子，就在门外。”
　　石子低头微笑，忽然说：“李蓉，几时我们搬起家来，也有百来箱衣物才叫威风。”
　　李蓉诧异，“那不是难以达到的愿望。”
　　石子喜欢李蓉，她充满信心。
　　“我要去上班了。”
　　“家交给我好了。”
　　两个女孩子紧紧握手。
　　李蓉的脾气有点像从前的碧玉，豁达得天掉下来当被盖。
　　回到福临门，只听到店里伙计议论纷纷惶惶然。
　　石子一向不爱多事，可是这次看见众人面色大变，只当又是移民局来查非法劳工，因问：“什么事？”
　　区姑娘气急败坏，“石子，你来得正好，你英语流利，你去警局看看老陈是怎么回事。”
　　“老陈怎么了？”
　　车祸？急症？
　　“老陈在东区的住宅内被搜出手枪，他涉嫌被捕。”
　　石子张大了嘴，大师傅非法藏械？不可能！
　　“住宅内还藏有赃物，警方共拘捕三名男子，其中一名是白人，两名亚裔，其中一名只有十多岁。”
　　电光石火间石子想起：“大师傅住宅地库一向出租，莫非是殃及无辜？”
　　“我也是这么想，警方下午来过问话，他们说正申请搜查令要搜福临门，我惊得忘记向他们提供消息，石子，你帮帮大师傅。”
　　“我马上去打电话。”
　　“今天店铺恐怕要休息。”区姑娘好不懊恼。

亦汐

石子的斗志来了，“不用，我们这几个人好歹张罗今晚的饭菜，又不是周末，不会太忙。”
　　伙计们七嘴八舌，“是，老板娘，我们支持你。”
　　石子拨电话到警署，那边一位汤逊沙展说：“石女士，你是否可以过来一次？”
　　石子说：“我在一小时后到。”
　　她连忙找麦志明，住宅电话无人听，手提电话不通。
　　石子只得找何四柱。
　　何四柱一听，半晌不出声，可以想象紧皱眉头，稍后说：“石子，你可否置身度外？”
　　“何先生，我并无打算舍身相救，我只想帮同事一个忙。”
　　“那我介绍一个律师给你。”
　　“好极了。”
　　“你在福临门等我消息。”
　　十五分钟后，何四柱告诉石子：“欧阳律师会到派出所与你会合。”
　　石子也有点心怯，她一向怕派出所怕警察怕事，只因寄人篱下，尚未领有正式身分证，怕一旦有什么是非，被取消居留资格。
　　这几年来她事事忍声吞气，也是因为害怕。
　　人生地不熟，这一丝恐惧已经深深种在她心中。
　　可是这一次她不得不挺身而出。
　　到了派出所，一进门便看见麦志明垂头丧气坐长凳上，身边有一女子在六神无主地哭泣。
　　这想必是他的姐姐，即大师傅的妻子，真可怜。
　　石子过去轻轻说：“阿麦。”
　　麦志明抬起头看见石子，像是即时打了支强心针，脸上现出一丝光彩。
　　石子说：“我都知道了。”
　　麦志明说：“我们在托人找律师。”
　　石子看到一穿深色西装的年轻人走进来，“律师到了，别担心，我们并未做亏心事。”
　　石子上前与欧阳律师寒暄。
　　“我叫欧阳乃忠，这位是当事人？请让我了解事实。”
　　陈太太连忙呜咽着把事情经过说一遍。
　　律师站起来，“我与警官去谈保释事。”
　　警察已出来，“谁代表陈大文？”
　　他们连忙围上去。

亦汐

警察宣布：“两名租客已供出事件与陈大文君无关，不过警方仍需搜查现场，即陈氏寓所。”
　　“那陈氏情况如何？”
　　“陈氏可自行返家。”
　　众人松口气，陈太太反而大哭起来。
　　欧阳律师与警察在一旁交换意见，半晌，他们看到老陈走出来。
　　石子呆住了，只见他头面肿如猪头，身上血迹斑斑，脚步踉跄。
　　她忽然忍无可忍，厉声问警察：“你们殴打他？”
　　警察被石子的尖锐斥责慑住，“女士，曾经有过不必要的挣扎……”
　　“你打伤他！”
　　“女士，现场有枪、有贼赃，我们不得不紧张一点。”
　　“警察打伤市民！”
　　老陈拉住石子，“我们走吧。”
　　欧阳律师这时连忙过来把石子与警察格开。
　　石子咆吼：“我受气已受到眼核，我要你道歉，我们会要求赔偿。”
　　麦志明在石子耳边说：“阿陈想先去看医生。”
　　石子落下泪来，“我们应该据理力争。”
　　麦志明说：“稍后再说吧。”
　　那边老陈拥抱着妻子恍如隔世，已不打算计较细节，他头也不回地由妻子扶着蹒跚走出衙门，并且希望至死也不要再进来。
　　欧阳律师说：“我们先去验伤。”
　　一行人离开派出所，风一吹，石子冷静下来。
　　“你们去吧，我要回福临门开工。”
　　麦志明握住她的手，“谢谢你来，石子。”
　　石子轻声说：“我来有什么用，欧阳律师才重要。”
　　陈太太看仔细了石子，“你是小明的女朋友？很好，很好。”
　　老陈嘴角已被打烂，说话不清楚，模糊地呜呜连声。
　　石子握着拳头，“律师、我们一定要据理力争。”
　　她乘公路车回福临门去。
　　是夜颇有几桌客人，区姑娘知道老陈己经放出来，十分宽慰，不介意亲自掌厨。